Utilisé depuis des millénaires, le thé est l’une des boissons les plus consommées dans le monde. De nombreux scientifiques se sont penchés sur les vertus santé de cette plante et sa réputation ne semble pas usurpée : bon pour le coeur, le cerveau… il permettrait de lutter contre de nombreuses maladies. Noir ou vert, tour d’horizon des bienfaits d’une petite tasse…

On pare le thé de nombreuses vertus pour la santé. Etles dernières études semblent bien confirmer cesdires.Un aliment médicament ?Pourquoi les scientifiques se sont-ils penchés sur lesvertus du thé ? Tout simplement parce qu’il constitue unvéritable cocktail de composés extrêmementintéressants. Cette plante est riche en substances bienconnues pour leurs propriétés protectrices : lespolyphénols. Ceux-ci ont une action antioxydante : ilspermettent de lutter contre la formation en excès deradicaux libres dans l’organisme, substances favorisant levieillissement prématuré des cellules et l’apparitionde maladies. Et le thé contient des antioxydants trèspuissants : catéchines (surtout dans le thé vert),théaflavines (surtout dans le thé noir), flavonols…Ils seraient même plus efficaces que les vitamines C et E!Une arme anti-cancer !Les scientifiques du monde entier se sont bien sûrdemandés si ce pouvoir antioxydant du thé permettaitde protéger contre l’une des maladies les plus importantes :le cancer. Et les résultats penchent en faveur de cetteboisson. Ainsi plusieurs travaux ont souligné les effetsanti-tumoraux des polyphénols du thé, aussi bien invitro que chez l’animal (1). Chez l’homme, plusieurs étudesont montré un effet protecteur contre le cancer (plussouvent lié au thé noir apparemment). Ainsi, cetteplante diminuerait le risque de cancer du sein (2) chez les femmes.Mais les hommes ne sont pas en reste : le thé pourraitprotéger contre le cancer de la prostate (3). Certainstravaux (4) soulignent également que la consommation dethé procure une petite défense contre les rayons UV,aidant ainsi la peau à lutter contre les méfaits dusoleil. Mais il faut reconnaître qu’en matière deprévention du cancer, le thé reste controversé: plusieurs études (5,6) n’ont pas obtenu derésultats positifs, certaines montrant même uneaugmentation du risque liée à la consommation !Bon pour le coeurDans la prévention des maladies cardiovasculaires, lethé a fait ses preuves. Ainsi, il permet de limiter laformation de plaques d’athérome, responsables del’obstruction des artères. Le mécanisme seraitlié aux antioxydants de cette plante qui empêcheraientl’oxydation du mauvais cholestérol diminuant ainsi laformation des plaques dangereuses. Mais les polyphénols duthé auraient aussi un effet antithrombotique (contre laformation de caillots qui peuvent obstruer une artère). Demanière générale, la consommation de troistasses de thé par jour réduirait de 11 % lesaccidents cardiaques. Mais attention à ne pasdépasser la dose : en excès le thé pourraitdiminuer l’absorption du fer au niveau intestinal : gare àl’anémie, surtout chez les femmes enceintes (7) !Reztez Zen !Mais le thé n’est pas uniquement bon pour le corps : ill’est également pour la tête ! Certes, il contient dela théine, plus connue sous le nom de caféine, maisdeux fois moins qu’un petit noir. Bien sûr, celadépend de la durée de l’infusion. Selon le centred’information scientifique sur le thé, une infusion de 3minutes extrait de la plante 50 % de la caféine, contre 80 %pour une infusion de 5 minutes. La consommationmodérée de cette substance augmente donc lavigilance, notamment lorsque l’on est fatigué. De plus, lefait de consommer une boisson chaude comme le thépermettrait de lutter contre le stress. Cela permet notamment delutter contre la constriction des vaisseaux sanguins desextrémités, diminuant par exemple lesproblèmes de mains moites en cas d’anxiété!Contre le poids : pas de miracles…En revanche, inutile de croire que le thé fait maigrir. Biensûr si vous n’y ajoutez pas de sucre, une tasse vousapportera seulement deux petites calories et pourra vous aiderà éliminer les toxines dans le cadre d’unrégime hyperprotéiné pour lequel il faut boirebeaucoup. Certes, quelques études viennent relancer lespropriétés amincissantes de cette boisson. Ainsi, uneétude japonaise a récemment montré une pertede poids plus importante lorsqu’un régime étaitassocié à la consommation de thé. Mais ne vousemballez pas : il s’agissait de travaux chez des sourisdiabétiques rendues obèses… Alors si vous voulezéliminer quelques kilos, rien ne vous empêche de boiredu thé, mais misez plutôt sur une alimentationadaptée et un peu d’exercice physique !Alain SousaSources :1 – Asian Pac J Cancer Prev., 2001 ; vol. 2 : p. 109-116.2 – Int J Cancer, septembre 2003 ; vol. 106 : p. 574-579.3 – J Nutr, juillet 2003 ; vol. 133 : p. 2417S-2424S.4 – Curr Drug Targets Immune Endocr Metabol Disord. Septembre 2003; vol. 3 : p. 234-242.5 – Nutr Cancer, 1998 ; vol. 31 : p. 151-159.6 – N Engl J Med, mars 2001 ; vol. 344 : p. 632-636.7 – Thé, polyphénols antioxydants etprévention des maladies cardiovasculaires, Dr Scalbert,Medec 2002.Click Here: cheap nrl jerseys